Como interpretar la definición de una función (prototipo)

Cada función está documentada para una obtener una referencia rápida, si sabemos como interpretar y entender el manual podremos usar PHP de una manera más sencilla. En vez de confiar en ejemplos ó cortar y pegar, podeis aprender como interpretar las definiciones de funciones. Empecemos:

Note: Prerequisitos: Comprensión básica de los diferentes tipos
Aunque PHP es un lenguaje de programación relajado en lo referente a los tipos de variables/valores, es importante entender básicamente los diferentes tipos, ya que son importantes.

Las definiciones de funciones nos dicen que tipo de valores es retornado. Usemos la definición de la función strlen() en nuestro primer ejemplo:

strlen
    
(PHP 3, PHP 4 >= 4.0.0)
strlen -- Obtiene la longitud de una cadena.

Descripción
int strlen ( string str )

Retorna la longitud de una cadena.
   

Podriamos escribir la definicion de esta función de un modo genérico:

    Tipo de valor retornado - nombre de función (tipo de parametro - nombre del parametro)        
   

Muchas funciones tiene multiples parametros, por ejemplo in_array(). Su definición seria:

    
    bool in_array ( mixed needle, array haystack [, bool strict])
   

Esto significa lo siguiente, in_array() retorna un valor boolean, TRUE si termina con exito (el parametro needle fue encontrado en la matriz haystack ) ó FALSE si falla (el parametro needle no fue encontrado en la matriz haystack ). El primer parametro se llama needle y puede tener valores de diferente tipo, asi que lo llamamos de tipo "mixed". Este parametro needle (lo que estamos buscando) puede ser un valor escalar (cadena (string), entero (integer) o flotante(float)), ó una matriz. haystack , (la matriz en la que estamos buscando) es el segundo parámetro. El tercer parametro opcional se llama strict . Todos los parámetros opcionales se encuentran entre [ corchetes ]. El manual define que el parametro strict por defecto retorna FALSE. Consultar el manual para obtener detalles de como las diferentes funciones funcionan.